Apresenta o estudo da relação entre poder público e poder privado no Brasil e suas implicações na formação da cidadania do brasileiro, como forma de se explicar a política e a sociedade brasileira do século XX. Analisa o tema a partir da obra historiográfica de dois juristas: Raymundo Faoro, autor de Os donos do poder: formação do patronato político brasileiro e Victor Nunes Leal, que escreveu Coronelismo, enxada e voto: o município e o regime representativo no Brasil.